Perfecta 14 siglos después: la iglesia más desconocida de España que se conserva intacta desde el Imperio romano

En España, podemos presumir de un rico patrimonio cultural que abarca desde lo más antiguo hasta lo más contemporáneo. Nuestro país alberga joyas históricas que perduran a lo largo de los siglos, como la iglesia más antigua que aún se mantiene en pie. Esta distinción le corresponde a la Basílica de San Juan de Baños, situada en la localidad de Baños de Cerrato, a escasos kilómetros de Palencia.

Con más de 14 siglos de historia, este monumento ha resistido el paso del tiempo y se encuentra en un excelente estado de conservación, siendo un testimonio vivo de la arquitectura religiosa del reino hispanovisigodo. Declarada Monumento Nacional en 1897, la Basílica de San Juan de Baños es un ejemplo destacado de la fusión cultural entre la Hispania romana y la influencia visigoda de origen germánico.

La iglesia más antigua de España

A lo largo de los últimos 13 siglos, la Basílica de San Juan de Baños ha experimentado numerosas modificaciones y reconstrucciones, aunque su construcción original y consagración datan del año 661, como indica una lápida conservada en el arco triunfal del templo, vinculada al monarca visigodo Recesvinto.

La tradición cuenta que Recesvinto, al encontrar alivio para sus problemas nefríticos en las aguas del manantial local, decidió erigir un templo en honor a San Juan Bautista como muestra de gratitud por su sanación.

Para la construcción del interior, se reutilizaron elementos de edificaciones romanas cercanas, como capiteles y fustes de columnas. Originalmente, la cabecera de la basílica tenía una forma tridente con tres capillas separadas, pero en el siglo XIV éstas se convirtieron en cinco espacios al añadir dos nuevas capillas.

Con el paso del tiempo, los muros exteriores originales desaparecieron, dando forma a la estructura actual. Es importante destacar que solo uno de los capiteles es romano corintio, mientras que el resto fueron elaborados durante la época visigoda.

Características

El interior de la Basílica de San Juan de Baños es una maravilla de gran belleza, con tres naves impresionantes cuyos muros están construidos con grandes sillares perfectamente alineados. Cuatro columnas de mármol, flanqueadas por fragmentos de piedra reaprovechados de antiguas estructuras romanas, sostienen los arcos que separan las naves, todos ellos de estilo herradura, característico del periodo visigodo.

El presbiterio, ubicado en el centro de la cabecera, es de origen visigodo, aunque la cubierta a dos aguas y el muro que la sostiene fueron añadidos en épocas posteriores. La decoración escultórica es clásica, siguiendo una tradición romana corintia, con ocho capiteles corintios que adornan los arcos entre las naves, seis de los cuales muestran una clara influencia del arte romano.

Visita

La Basílica de San Juan de Baños de Cerrato ofrece la posibilidad de realizar una visita guiada, con la excepción de los miércoles, cuando la entrada es gratuita pero no se llevan a cabo recorridos guiados. Los precios de entrada varían según la categoría del visitante: la tarifa general es de 2 €, mientras que para grupos de 10 personas o más el precio es de 1,50 € por persona. También se ofrece una tarifa reducida de 1 €.

Además, la entrada es gratuita para niños menores de 10 años y para los guías o profesores acompañantes de grupos. Los horarios de visita varían según la temporada: durante el invierno, desde el 1 de octubre hasta el 31 de marzo, la basílica está abierta de martes a domingo de 11:00 a 14:00 h y de 16:00 a 18:00 h. En verano, desde el 1 de abril hasta el 30 de septiembre, los horarios son de martes a domingo de 10:30 a 14:00 h y de 16:50 a 20:00 h.

Los pueblos más bonitos de Palencia

En el corazón de la provincia, Carrión de los Condes emerge como otro tesoro medieval en la comarca de Tierra de Campos. A orillas del río Carrión, éste municipio alberga un rico patrimonio histórico que incluye el Monasterio de Santa Clara, el Monasterio de San Zoilo, y una serie de iglesias como la de San Andrés Apóstol y Nuestra Señora de Belén.

Frómista, enclavada en la apacible comarca de Tierra de Campos y a una altitud de 780 metros sobre el nivel del mar, cautiva con su extenso patrimonio religioso, destacando la Iglesia de San Martín de Tous, la Iglesia de Santa María del Castillo y la Ermita del Otero.

Villalcázar de Sirga, situado en Tierra de Campos, es un enclave que respira historia y encanto a poco más de 800 metros de altitud sobre el nivel del mar. Perteneciente a la Orden del Temple en el pasado, conserva joyas como la majestuosa Iglesia de Santa María, el Palacio de los Condes de Villasirga y la Ermita de Nuestra Señora del Río, testigos de un pasado glorioso.

Palenzuela, en la frontera con Burgos, cautiva con las ruinas de su antiguo castillo, las murallas medievales y sus impresionantes iglesias como la de San Juan Bautista y Santa Eulalia. Este Conjunto Histórico-Artístico, a poco más de 800 metros sobre el nivel del mar, es un verdadero tesoro del patrimonio palentino.